Hoe betrouwbaar is jouw hartslagmeter?

De hartslagmeter is tegenwoordig nauwelijks weg te denken uit de duursport. We zien ze ingebouwd in sporthorloges, verwerkt in fitnessarmbanden of als klassieke borstband. Ze helpen ons inzicht te krijgen in training, herstel en gezondheid. Maar hoe betrouwbaar zijn ze eigenlijk? En waarom werkt de ene hartslagmeter beter bij de een dan bij de ander?

De drie belangrijkste hartslagmeters.

1. De borstband

De klassieke borstband werkt als een elektrode die de elektrische signalen rond het hart registreert, net zoals een ECG. Dit type staat nog altijd bekend als de “gouden standaard” onder de sporters. De metingen zijn zeer nauwkeurig, ook tijdens intensieve inspanning of snelle hartslagwisselingen. 

Voordelen: het heeft een hoge betrouwbaarheid, is in veel gevallen de meest accurate methode en heeft een hoge correlatie in vergelijking met een ECG meting. Nadelen: het kan minder comfortabel zitten, schuurt of kan afzakken, en niet altijd ideaal voor langdurig dagelijks gebruik. De band (niet de elektrode) moet je regelmatig afspoelen met water in verband met ophoping van vuil, zweet en zout wat de nauwkeurigheid negatief beïnvloed. 

2. Het sporthorloge met een polsmeting. 

De meeste moderne sporthorloges meten je hartslag om de pols met een optische sensor (PPG), die licht door de huid schijnt en veranderingen in de bloeddoorstroming registreert. Dit is niet hetzelfde als de elektrische meting van een borstband. Het werkt verrassend goed, maar de nauwkeurigheid kan variëren. De vorm van je pols, de plaatsing van het horloge en hoe strak het zit hebben invloed op de meting. Een te losse band laat licht ontsnappen en verstoort het signaal, terwijl een te strakke band de doorbloeding vermindert. Ook bij veel armbeweging of zweet kan de meting afwijken.

Voordelen: gebruiksvriendelijk, altijd bij de hand, ook geschikt voor slaap- en herstelmetingen. Voor bij licht en rustige inspanning werkt het naar behoren. Nadelen: de meting is gevoelig voor (snelle) beweging, plaatsing en polsvorm; en het wordt minder nauwkeurig bij hoge intensiteit sporten.

3. De hartslagmeter om de bovenarm.

Een relatief nieuw type is de armband die iets boven de elleboog wordt gedragen. De meting kan zowel optisch als elektrisch zijn, en omdat de bovenarm stabieler is en het verloop van de huid daar vlakker en beter doorbloed is, is het signaal bij een optische sensor vaak constanter en betrouwbaarder dan aan de pols. Ook kan het comfortabeler zitten dan een borstband. De band met elektrische signalen is daarnaast vrij nauwkeurig, maar net iets minder dan de borstband. 

Voordelen: het is een goede balans tussen comfort en nauwkeurigheid, minder beïnvloed door beweging of pasvorm van de (boven)arm. Nadelen: het is wellicht minder comfortabel dan een horloge en minder geschikt voor 24/7-gebruik.

Waarom de ene hartslagmeter beter dan de andere?

De keuze voor een hartslagmeter hangt sterk af van doel, gebruik en persoonlijke voorkeur:

• Fanatieke (top)sporters kiezen vaak voor een borstband vanwege de precisie en nauwkeurigheid.

• Recreatieve sporters vinden een polsmeting vaak “goed genoeg” en waarderen het gemak.

• Wie last heeft van variërende polsmetingen, kan beter kiezen voor een bovenarm- of borstband, die stabieler meet.

• Sporters die hun hart extra goed willen volgen (bijvoorbeeld bij hartklachten), doen er goed aan hun meting af en toe te vergelijken met een ECG-meting.

Er bestaat dus niet één “beste” hartslagmeter, maar wel eentje die het beste past bij jou en jouw manier van sporten.

Vertrouw je je hartslag niet helemaal? Laat het checken!

Twijfel je aan de juistheid van je hartslagmeter of krijg je onverwachte waardes tijdens het sporten? Laat het gerust eens controleren. Tijdens een sportmedisch onderzoek bij Sportgeneeskunde Midden Nederland meten wij je hartslag met een ECG registratie, zodat we precies kunnen zien hoe jouw hart reageert op inspanning. Zo weet je niet alleen of jouw hartslagmeter betrouwbaar is, maar ook of jouw hart dat extra sprintje echt ziet zitten.

Kortom:
Borstband, horloge of armband, elke hartslagmeter heeft z’n plek. De kunst is om de meter te kiezen die past bij jouw doelen, jouw lichaam en jouw sport.

En bij twijfel: laat het professioneel controleren en adviseren.